La représentation politique est-elle en crise ?

Que signifie – ou que cache ? – l’idée de représentation aujourd’hui ? Afin de répondre à cette question, quatre points doivent être abordés : - analyser le discours de la crise. Celui-ci s’articule en plusieurs arguments, qui allient des constations de fait (montée de l’abstention, perte de prestiges du personnel politique) et les jugements de valeur (inefficacité du système politique, promesses non tenues, voire théories du complot : tous pourris et tous d’accord) ; - rappeler que la notion de représentation a deux sources, toujours actuelles bien que l’une tende aujourd’hui à occulter l’autre. La première est la création du lien social, autrement dit la possibilité de susciter un pouvoir qui permet d’éviter la guerre de tous contre tous. L’idée démocratique constitue la seconde source : quelle que soit la définition donnée de la démocratie, elle paraît supposer que la représentation doit, pour être légitime, rendre possible un certain contrôle du peuple sur la gestion de ses propres affaires. Or il est clair que ces deux optiques ne sont pas spontanément convergentes : la représentation ne garantit pas la démocratie, et l’on peut même se demander si les deux notions sont compatibles. Bien que l’expression démocratie représentative soit devenue un cliché, peut-on affirmer qu’un tel système est effectivement une démocratie ? - décrire les diverses significations aujourd’hui prêtées au terme de « représentation ». Qui est représenté ? Qu’est-ce qui est représenté ? - esquisser un diagnostic contemporain de la représentation, en montrant comment se surimposent à des questions structurelles, inhérentes au phénomène, des tendances actuelles qui rendent celui-ci encore plus problématique. Parmi ces thèmes, on peut évoquer la transparence, la moralisation de la vie publique, mais aussi , l’attitude des média qui tendent de plus en plus à se considérer comme des anti-pouvoirs, la multiplication des autorités publiques et privées qui échappent à l’élection. Tout ceci rend l’idée de représentation opaque, voire contradictoire dans les termes. Des solutions (« bonne gouvernance », démocratie semi-directe, démocratie participative) sont-elles concevables ?